Dolor neuropático: qué es y cómo se evalúa
Policlínica de Atención Integral · Medicina Interna
Ardor, corrientazos, hormigueo o dolor con el simple roce de la sábana: así suele describirse el dolor neuropático. Se origina en los nervios y por eso responde distinto a los analgésicos comunes.
Puntos clave
- Se produce por daño o alteración en los nervios, no por una lesión en el tejido.
- La diabetes es una de sus causas más frecuentes en nuestro medio.
- Suele empeorar de noche y afectar el sueño.
- Requiere evaluación médica: el tratamiento es distinto al del dolor común.
Cómo se siente
- ardor o quemazón;
- corrientazos o pinchazos;
- hormigueo y adormecimiento;
- sensación de calcetín o guante apretado;
- dolor ante estímulos que no deberían doler, como el roce de la ropa;
- pérdida de sensibilidad en la zona afectada.
Es común que empeore por la noche y que interfiera con el descanso, lo que a su vez aumenta la sensación de dolor durante el día.
Causas frecuentes
- Diabetes: la neuropatía diabética es la causa más frecuente; conozca el seguimiento en Diabetes y Nutrición.
- Compresión de un nervio, como en la hernia discal o el túnel del carpo.
- Herpes zóster (culebrilla) y su dolor posterior.
- Deficiencias de vitaminas, en especial del complejo B.
- Consumo crónico de alcohol.
- Algunos tratamientos, como ciertas quimioterapias.
- Enfermedades de la tiroides o del riñón.
Por qué importa la causa
Controlar la glucosa, corregir una deficiencia o liberar un nervio comprimido puede cambiar la evolución. Por eso el primer paso no es el analgésico, sino el diagnóstico.
Cómo se evalúa
El médico revisa dónde duele, desde cuándo, cómo es el dolor y qué lo modifica. Explora la sensibilidad, los reflejos y la fuerza. Según el caso, indica exámenes de laboratorio como glucosa, hemoglobina glicosilada, función renal, tiroides o vitamina B12, y en ocasiones estudios adicionales.
Si usted vive con diabetes, el control de la glucosa es parte del tratamiento del dolor, no algo aparte. Puede apoyarse en la hemoglobina glicosilada para ver su control de los últimos meses.
Medicina Interna · Santa Ana
¿Siente ardor u hormigueo en pies o manos?
Una consulta permite buscar la causa y definir un plan que incluya el control de la glucosa y el manejo del dolor.
Cómo se maneja
El dolor neuropático no suele responder bien a los analgésicos comunes. El manejo combina varias líneas:
- tratar la causa, cuando es posible;
- medicamentos específicos para el dolor de origen nervioso, que indica el médico;
- cuidado del sueño y manejo del estrés, que influyen en la percepción del dolor;
- fisioterapia y actividad adaptada;
- cuidado de los pies en personas con diabetes, para prevenir lesiones por pérdida de sensibilidad.
Sin automedicarse
Los medicamentos para el dolor neuropático requieren ajuste gradual y vigilancia de efectos. No los inicie ni los suspenda por cuenta propia, ni los comparta con otra persona.
Cuándo consultar
Consulte si el ardor u hormigueo dura semanas, si afecta su sueño o sus actividades, si pierde sensibilidad o fuerza, o si aparecen heridas en los pies que no cicatrizan. También si vive con diabetes y nota cambios en la sensibilidad.
La valoración se realiza en Medicina Interna.
Preguntas frecuentes sobre el dolor neuropático
¿Por qué los analgésicos comunes no me alivian?
Porque el dolor neuropático se origina en los nervios y no en una inflamación del tejido. Por eso se utilizan medicamentos distintos, indicados y ajustados por el médico.
¿El hormigueo en los pies siempre es diabetes?
No. La diabetes es una causa frecuente, pero también lo son las deficiencias de vitaminas, la compresión de nervios, el alcohol y otras condiciones. Por eso se estudia cada caso.
¿Se quita el dolor neuropático?
Depende de la causa y de qué tan temprano se atienda. En muchos casos se logra reducir la intensidad y mejorar el sueño y la función, aunque el proceso suele ser gradual.
¿Qué cuidados debo tener si tengo poca sensibilidad en los pies?
Revisar los pies a diario, usar calzado adecuado, evitar andar descalzo y consultar pronto ante cualquier herida, por pequeña que sea.
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Agende su evaluación
En Policlínica de Atención Integral estudiamos la causa de su dolor, con exámenes de laboratorio en el mismo lugar y seguimiento en Medicina Interna.
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Aviso importante: Este contenido es educativo y no sustituye una consulta médica. No inicie, suspenda ni cambie medicamentos o suplementos sin la indicación de un profesional de la salud. Si presenta síntomas, consulte a su médico.
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